Рак толстой кишки на ранней стадии может не вызывать никаких жалоб. Если симптомы появляются, внимания требуют впервые возникшие и сохраняющиеся запор или понос, ощущение неполного опорожнения кишечника, необъяснимое похудение и слабость. Эти жалобы встречаются и при других заболеваниях, поэтому поставить диагноз рака только по симптомам невозможно.
Если ранее не возникавшее изменение повторяется, влияет на повседневную жизнь или несколько жалоб появляются одновременно, не следует откладывать осмотр врача. Сильная боль в животе в сочетании с рвотой, вздутием, отсутствием стула и отхождения газов требует срочной оценки. В такой ситуации нельзя ждать дня планового приёма.
Почему заболевание долго остаётся незаметным?
Толстая кишка представляет собой часть пищеварительной системы, в которой формируется кал. В её конечном отделе, прямой кишке, кал накапливается перед выведением. Рак может возникать при бесконтрольном размножении клеток внутренней поверхности кишки. Во многих случаях этот процесс начинается в разрастании ткани, называемом полипом, но не каждый полип превращается в рак.
Небольшая опухоль может не мешать прохождению кала по кишечнику, поэтому человек ест, ходит на работу и не испытывает никакого дискомфорта в повседневной жизни. Жалобы могут появляться по мере роста опухоли, её влияния на работу кишечника или возникновения небольшой кровопотери. Видимых изменений может не быть. При этом запасы железа постепенно снижаются.
Одного отсутствия боли недостаточно, чтобы успокоиться. Верно и обратное: сильная боль сама по себе не показывает стадию заболевания. Между выраженностью жалоб и распространённостью опухоли нет прямой связи, одинаковой для всех; стадию определяют по результатам обследований.
Как может измениться привычная работа кишечника?
Главное здесь сравнивать себя с собственным прежним состоянием, а не с другими людьми. Если человек всегда ходил в туалет в одном режиме, а теперь появились запор, учащённый стул или чередование поноса и запора, это нужно исследовать. Изменение на один день может быть связано с едой, лекарством или инфекцией, но длительные, повторяющиеся жалобы без ясной причины требуют более подробного обследования.
Ощущение, что после туалета кишечник по-прежнему наполнен.
Постоянные или повторяющиеся спазмы в животе, вздутие и дискомфорт.
Изменение внешнего вида кала вместе с изменением привычного стула.
Похудение без диеты, снижение аппетита и усталость по неизвестной причине.
Выявленные в анализах необъяснимый дефицит железа и анемия.
При анемии снижается уровень гемоглобина, переносящего кислород в крови, и с этим могут быть связаны быстрая утомляемость при подъёме по лестнице, одышка при меньшей, чем раньше, нагрузке и бледность. Даже если препарат железа улучшает некоторые показатели, причину снижения железа нужно выяснять отдельно. Впервые выявленный дефицит железа, особенно у мужчин и женщин после менопаузы, может стать поводом для обследования пищеварительной системы.
Кровь в стуле тоже служит тревожным признаком, о котором нужно сообщить врачу. Однако отсутствие видимой крови не исключает заболевания. Точно так же однократный тонкий стул не является диагнозом; врач оценивает это изменение вместе с его длительностью, сопутствующими жалобами и прежним состоянием здоровья.
У кого риск выше?
Хотя вероятность рака толстой кишки увеличивается с возрастом, заболевание встречается и у молодых людей, поэтому нельзя считать новую жалобу несущественной только из-за молодого возраста. Наличие фактора риска не означает, что заболевание обязательно возникнет, а отсутствие известного риска не исключает его.
Рак толстой или прямой кишки у отца, матери, сестры, брата или ребёнка является важной информацией для врача. Имеет значение и возраст родственника на момент диагноза, и число заболевших в семье. Следует также сообщать о некоторых видах полипов у близких родственников.
В некоторых семьях есть наследственная предрасположенность. Например, при синдроме Линча нарушается исправление ошибок в наследственном материале клетки. Семейный аденоматозный полипоз представляет собой наследственное заболевание, вызывающее образование множества полипов в кишечнике. Эти состояния требуют специальной медицинской оценки, но обнаружение рака у одного члена семьи не означает, что у остальных обязательно есть такой наследственный синдром.
Ранее выявленные определённые виды полипов или рак кишечника, а также воспалительные заболевания с длительным поражением толстой кишки повышают риск. В эту группу входят язвенный колит и болезнь Крона с поражением толстой кишки. Синдром раздражённого кишечника отличается от них. Сам по себе он не считается заболеванием, повышающим риск рака толстой кишки.
Курение, лишний вес, малоподвижность, алкоголь и питание с большим количеством переработанных мясных продуктов тоже связаны с риском. Эти факторы перечислены не для того, чтобы обвинить пациента. Болезнь может возникать из-за сочетания разных причин и встречается также у людей, ведущих здоровый образ жизни.
В каких ситуациях нельзя ждать?
Новое и сохраняющееся изменение работы кишечника, необъяснимая потеря веса, кровь в стуле или анемия без понятной причины требуют обращения к врачу в ближайшее время. О семейном риске полезно сообщить в начале приёма. Не нужно самостоятельно отводить себе несколько недель на ожидание, особенно если состояние ухудшается.
Сильная и нарастающая боль в животе, повторная рвота, заметное вздутие и прекращение отхождения газов и стула могут указывать на кишечную непроходимость. При ней содержимое кишечника не может продвигаться дальше. Причиной может быть не только рак, но и другая проблема, однако такие жалобы, как и обильное кровотечение, обморок, холодный пот и резкая слабость, в любом случае требуют экстренной помощи.
Что выясняют на первом приёме?
Врач спрашивает, когда начались жалобы, постоянны ли они, изменился ли вес, какие лекарства вы принимаете и какие заболевания есть в семье. После осмотра могут быть назначены анализы крови и необходимое обследование кишечника. Взятие небольшого образца подозрительной ткани для исследования под микроскопом называется биопсией; это исследование играет особую роль в подтверждении диагноза рака.
Если рак подтверждён, лечение выбирают с учётом расположения и распространённости опухоли. В подходящих случаях частью лечения может стать лапароскопическая хирургия рака кишечника, операция через небольшие разрезы на животе. Если на приёме у вас есть прежние анализы, результаты обследований и список принимаемых лекарств, это уменьшает необходимость заново собирать те же сведения.